Creare un futuro digitale con Cimatron
Situata nel cuore dell’Europa, la sede centrale di Primaform, nell’idilliaca Thun, in Svizzera, è circondata da montagne e laghi che le conferiscono un’atmosfera di serena tranquillità. Fondata nel 1965, l’azienda specializzata nella produzione di utensili e stampi serve principalmente clienti nella regione DACH, oltre che in Scandinavia, negli Stati Uniti e in Messico. Con 65 dipendenti, effettua la produzione di circa 60 utensili e stampi all’anno per clienti nei settori automobilistico, medico, orologiero e dell’imballaggio.
Il fatto che una parte significativa della forza lavoro dell’azienda sia costituita da ex apprendisti dimostra che Primaform è un luogo di lavoro ambito. L’azienda è agile, lungimirante e impegnata nel miglioramento continuo.
«Siamo orgogliosi di come ci siamo evoluti e di come continuiamo a evolverci», afferma Stefan Huber, un attrezzista e ingegnere meccanico di 65 anni che ricopre il ruolo di amministratore delegato presso Primaform da 24 anni. Huber ha ricoperto un ruolo speciale all’interno dell’azienda come mentore e responsabile di progetto dal 2025 e ora si avvicina al pensionamento.
«In questo momento ci stiamo concentrando su tematiche legate al software». Il compito principale, afferma Huber, è quello di implementare la digitalizzazione non solo per le singole macchine, ma come sistema completamente integrato.
«È proprio qui che possiamo ancora ottenere vantaggi competitivi», afferma. «Chiunque può svolgere un lavoro standard, ma il nostro obiettivo è superare lo standard: nella progettazione, nella realizzazione degli utensili e nella produzione di singole parti».
Questo approccio lungimirante consente a Primaform di offrire valore aggiunto ai propri clienti, un obiettivo che si riflette in tutta l’azienda.
Anche il design della sede centrale dell’azienda, costruita nel 2001, è stato progettato con uno scopo preciso, in quanto è al servizio dei flussi di lavoro necessari per la produzione di utensili e stampi. In stile tipicamente svizzero, l’estetica è sobria e i materiali sono scelti con cura. Il pavimento, ad esempio, è realizzato in massetto di magnesite, un materiale per pavimenti misto legno-pietra che offre ammortizzazione pur rimanendo resistente agli urti, assorbe l’umidità in una certa misura e richiede solo una pulizia con panno umido ogni tre mesi.
Sebbene 25 anni di utilizzo abbiano lasciato tracce visibili su questo materiale omogeneo, queste non sono considerate difetti. Anzi, riflettono la filosofia di Primaform di prendere decisioni in modo ponderato e lungimirante, tenendo sempre presenti gli insegnamenti appresi mentre si lavora continuamente a qualcosa di nuovo. L’azienda è impegnata, ma mai frenetica; il lavoro viene svolto con calma e attenzione ai dettagli.
Investire nella tecnologia e, soprattutto, nelle persone
Primaform ha acquistato le sue prime due licenze Cimatron, destinate alla produzione di elettrodi, nel marzo del 2015. All’inizio del 2025 è seguita un’implementazione completa del software, dopo che Primaform aveva valutato attentamente gli obiettivi futuri per i propri processi di produzione.
Il passaggio dal vecchio sistema a quello nuovo ha richiesto solo tre mesi e questa implementazione coerente evidenzia sia l’agilità di Primaform sia la sua fiducia sia nel software che nel fornitore.
Oggi, Cimatron è in esecuzione su 63 computer in tutta l’azienda, con 24 licenze Viewer, otto licenze Designer, 10 licenze Master Solution, sette licenze 5 assi e tre licenze Electrode — comprese estensioni come il modulo Springback Deformation. Grazie ai risultati della Simulazione, questo modulo consente di compensare in modo rapido e semplice il ritiro e la deformazione dei componenti in plastica o in lamiera.
Cimatron è stata fin dall’inizio un’applicazione CAD 3D. I nostri clienti provenivano da molti settori diversi, quindi anche i requisiti per l’importazione e l’elaborazione dei modelli erano altrettanto vari. Ecco perché abbiamo sempre posto grande enfasi sulla cosiddetta modellazione tollerante, che consente di elaborare le superfici in combinazione con i solidi in un ambiente ibrido.
«Negli ultimi due anni abbiamo investito molto in Macchinari e software», prosegue Huber, «ma soprattutto nelle postazioni di lavoro dei nostri dipendenti».
La direzione di Primaform ritiene che i dipendenti debbano sentirsi a proprio agio — non solo in un ambiente pulito, ma in uno in cui si divertano a trascorrere del tempo e siano incoraggiati a essere creativi. Questa mentalità ha plasmato anche la transizione software dell’azienda e i più ampi sforzi di digitalizzazione.
«Qui non usiamo più la carta. Ogni dipendente ha invece accesso al Cimatron Viewer o alla Versione completa, e la Programmazione CAM avviene sulle postazioni di lavoro direttamente presso le macchine», spiega Huber. L’azienda ha scelto consapevolmente di puntare sul decentramento per ridurre la dipendenza dalle competenze dei singoli dipendenti.
CAD/CAM integrato e il gemello digitale
«La nostra decisione di utilizzare Cimatron è stata dettata dal desiderio di disporre di un sistema integrato specifico per il nostro settore, piuttosto che di singoli sistemi specialistici», spiega Huber. «Nell’ambito dei nostri sforzi di automazione, volevamo trasferire la geometria dalla progettazione, così come i dati provenienti dalle misurazioni e dai programmi NC, alla produzione con il minimo sforzo possibile. Cimatron era chiaramente la prima scelta per questo».
Il gemello digitale è essenziale in questo contesto e Primaform ne ha reso obbligatorio l’uso per ogni componente che produce. Il gemello digitale include il modello 3D del componente e le simulazioni di lavorazione che possono essere confrontate con i risultati effettivi in Tempo reale.
«Ciò che avviene qui in CAD prima che i dati vengano trasferiti alla Produzione comprende tutti i dati di preparazione che memorizziamo nel gemello digitale», spiega Huber illustrando il processo di Primaform. Ciò fornisce una visione d’insieme costante — non solo dell’aspetto e delle dimensioni di un componente, ma anche di come sono definite le operazioni di lavorazione.
Ad esempio, gli utenti possono vedere quali parti devono essere sottoposte a fresatura di finitura diretta o a fresatura pesante, quali devono essere rettificate, sottoposte a EDM a tuffo o a filo, e dove deve essere effettuato il posizionamento del foro iniziale o dell’incisione laser. «Anche ulteriori informazioni relative alla progettazione, quali quantità, superfici funzionali, tolleranze o margini di lavorazione, finitura superficiale, materiale, rivestimento o durezza, possono essere ricavate direttamente da Cimatron», afferma Huber.
Il punto di forza del gemello digitale è particolarmente evidente nella progettazione degli elettrodi. «Qui pianifichiamo l’intero processo di produzione — non solo la geometria del pezzo, ma anche il dispositivo di serraggio e la situazione all’interno dello spazio di lavoro della macchina durante la fresatura dell’elettrodo», spiega Cirill Huber.
Il progettista e ingegnere meccanico 37enne lavora in azienda da nove anni ed è ora membro della direzione, responsabile della pianificazione della produzione, della progettazione, del centro tecnico e dell’IT. Grazie a questo background, è profondamente coinvolto nei cambiamenti strutturali dell’azienda ed è orgoglioso del concetto sviluppato dal team. «Tutti gli utensili da taglio sono modellati esattamente come li vediamo nella macchina.»
Ciò è particolarmente importante per la prevenzione delle collisioni nella lavorazione a 5 assi: progettando una configurazione che rispecchi la realtà, è possibile simulare anche la cinematica della macchina. «Nella produzione degli elettrodi, stiamo inoltre cercando di lavorare in modo completamente automatico utilizzando dima di fresatura e modelli standardizzati». Il risultato è una programmazione altamente efficiente, afferma Cirill Huber.
In Primaform, il gemello digitale definisce anche i parametri di processo per l’EDM che in seguito utilizzerà l’elettrodo per lavorare l’acciaio. I progettisti di elettrodi specificano informazioni quali il materiale dell’elettrodo, i punti zero e l’altezza iniziale. Anche il sottodimensionamento viene ricavato automaticamente e vengono suggeriti persino la corrente o l’accelerazione degli assi per l’EDM a tuffo. «Questo permette ai nostri colleghi del reparto CAM di completare la Programmazione CAM in modo molto mirato», spiega Stefan Huber.
Siamo all’ultimo anello della catena e sempre sotto pressione. Più veloce è quindi sempre meglio. Cimatron ci aiuta a farlo!
Integrazione con il sistema ERP IKOffice
Stefan Huber e il suo team volevano che l’introduzione di Cimatron fosse il più robusta e completamente integrata possibile, pertanto è stata rapidamente individuata la necessità di una gestione delle versioni.
Tuttavia, l’implementazione di un sistema di gestione dei dati di prodotto separato da un fornitore esterno non era un’opzione praticabile. Nella ricerca di una soluzione integrata, l’azienda ha scelto l’applicazione ERP IKOffice.
«Gli sviluppatori si sono dimostrati disponibili a collaborare con noi per creare una soluzione su misura per le nostre esigenze», afferma Cirill Huber. L’applicazione era destinata a collegarsi direttamente a Cimatron tramite interfacce automatizzabili, consentendole di rappresentare lo sviluppo dei prodotti di Primaform e di integrarsi senza soluzione di continuità nell’ambiente Cimatron.
Si trattava di un’opportunità vantaggiosa per entrambe le parti per ottimizzare i rispettivi portafogli di prodotti — un’occasione che né gli sviluppatori di Cimatron né quelli di IKOffice volevano lasciarsi sfuggire.
Alla fine, l’implementazione è stata portata a termine con successo anche nell’interesse di un terzo vincitore: Primaform.
«Non c’è nulla di paragonabile sul mercato nel nostro settore», afferma Cirill Huber, sottolineando le notevoli risorse e competenze che Primaform ha apportato durante lo sviluppo. «Anche i futuri clienti di IKOffice e Cimatron ne trarranno vantaggio!»
«La nostra idea di base era che il progettista dovesse semplicemente poter iniziare a lavorare», spiega Stefan Huber illustrando il ragionamento iniziale del team. «Oggi un progettista può utilizzare in Cimatron una struttura standard già personalizzata per noi e denominare le parti come preferisce».
Un progetto CAD creato in IKOffice corrisponde un file Cimatron che viene trasferito nel sistema per ulteriori elaborazioni.
Ad esempio, IKOffice crea automaticamente una propria struttura logica, comprese le sottocartelle, per i numerosi file dei componenti appartenenti a un assemblaggio. Gli utenti possono anche passare al livello di assemblaggio o di progetto, dove sono memorizzate informazioni quali lo stato del progetto o i dati di campionamento.
Sono stati trasferiti dal sistema precedente oltre 5.000 lavori completati, così i dipendenti di Primaform possono attingere al vasto patrimonio di dati dell’azienda durante la pianificazione dei progetti.
«Dopotutto, vogliamo imparare», afferma Cirill Huber, sottolineando che sono disponibili tutti i dettagli commerciali, insieme alla piena funzionalità ERP. «Nel CAD, stiamo attualmente trasferendo i progetti secondo necessità e effettuando aggiornamenti su elementi quali tolleranze e marcature, in modo che si adattino in modo coerente ai nuovi flussi di lavoro.»
Fermarsi non è un’opzione. Fare continuamente cose nuove, andare avanti e prepararci per il futuro: questa è la nostra mentalità. L’entusiasmo per il prodotto e il processo è essenziale per ciò che facciamo.
Stefan Huber parla con entusiasmo del sistema: «Il bello dell’integrazione di IKOffice è che possiamo aprire i componenti direttamente in Cimatron dal sistema ERP e vedere sempre la coda di lavoro attuale. Tutto proviene da un’unica fonte, il che ci permette di pianificare per componente anziché per commessa. Significa anche che in futuro potremo continuare a digitalizzare un numero sempre maggiore di processi, poiché abbiamo già sviluppato tutti gli elementi fondamentali a tal fine nella nostra pianificazione.”
La logica parametrica del sistema e la base dati coerente consentono inoltre agli specialisti di Primaform di apportare modifiche quando riutilizzano progetti simili o implementano cambiamenti in modo strutturato ed efficiente. Per Stefan e Cirill Huber, questa ripetibilità ottenuta tramite il gemello digitale è la base per la Programmazione automatizzata e per il riconoscimento di modelli e pezzi.
L’obiettivo generale, affermano, è in definitiva la «produzione industriale con dimensioni del lotto pari a uno». Se l’azienda vuole andare oltre la tradizionale produzione di utensili e stampi e rimanere competitiva nell’Europa centrale, non c’è alternativa, sostengono Stefan e Cirill Huber.
Il programma di lavoro è coordinato con il turno di lavoro e con la registrazione delle presenze — comprese le ferie — in modo da poter calcolare con precisione la capacità disponibile. Quando un dipendente di Primaform inizia a lavorare, controlla il sistema di registrazione delle presenze, visualizza la propria coda di lavoro personale e, in seguito, registra lì anche i tempi di lavorazione.
«Tutti possono vedere cosa devono fare e quali processi seguiranno, il che permette al pezzo di seguire il percorso predefinito digitalmente all’interno dell’azienda — a condizione che la pianificazione sia corretta e che nessuno prenda Scorciatoie», spiega Stefan Huber con un sorriso soddisfatto.
Il suo orgoglio per l’efficace funzionamento del sistema è evidente. «In definitiva, ciò che conta per me è il pezzo che ne esce alla fine e l’impegno profuso nella sua produzione».
Per Huber, considerare la progettazione, il CAM o l’assemblaggio in modo isolato è irrilevante quando si cerca l’ottimizzazione. Anzi, bisogna comprendere che una maggiore automazione nella programmazione richiede un certo sforzo aggiuntivo in fase di progettazione.
«L’affidabilità operativa e un buon risultato finale, sia in termini di qualità che di economicità, sono l’obiettivo. Questo modo di vedere le cose è fondamentale per me!»
Non appena un’operazione non deve più essere trasferita manualmente, gli errori di battitura e i dati inseriti in modo errato diventano un ricordo del passato. Nella produzione di utensili, è fondamentale che un componente possa essere lavorato in modo autonomo e Senza operatore durante la notte, e Cimatron ci aiuta a ottenere l’affidabilità di cui abbiamo bisogno per questo.
Funzionalità su misura per la produzione di utensili e stampi
Un vantaggio fondamentale di Cimatron, oltre alla sua integrazione CAD/CAM, è che offre soluzioni e funzioni sviluppate specificamente per i costruttori di utensili. I progettisti, ad esempio, hanno accesso a librerie parametriche, e in Cimatron sono disponibili componenti di vari fornitori che possono essere inseriti in un progetto con i corrispondenti tagli.
Stefan Huber afferma che ciò semplifica notevolmente il processo: “Se inseriamo una vite, l’applicazione utilizza il corpo di taglio associato per creare anche tutti i fori, le lamature e i filetti nel progetto”. Anche le tolleranze corrette e le informazioni di accoppiamento vengono visualizzate tramite una Codifica a colori.
Cimatron è inoltre in grado di determinare facilmente la posizione ideale degli espulsori, nonché la loro lunghezza di rifilatura, in base al progetto dello stampo e ai fori corrispondenti attraverso le piastre.
«Tutto ciò semplifica notevolmente il nostro lavoro!», afferma Cirill Huber. Nel complesso, Cimatron combina numerose attività di progettazione che altrimenti dovrebbero essere completate in molte fasi separate.
Stefan Huber individua un’altra sfida che Cimatron aiuta ad affrontare: i progetti forniti oggi dai clienti sono spesso meno curati dal punto di vista della Producibilità rispetto al passato.
«Spesso dobbiamo apportare alcune modifiche legate alla Produzione», afferma. Le funzioni di ingegneria integrate nel software per i sistemi di colata e di iniezione, nonché per la progettazione dei sistemi di raffreddamento, facilitano questo lavoro.
Il nostro sistema non avrebbe raggiunto l’alto livello attuale senza clienti come Primaform. Sono proprio i clienti che pensano sempre con diversi passi avanti a guidare, in ultima analisi, anche il nostro sviluppo.
Primaform esegue prove di stampaggio sui propri stampi, analizza l'utensileria realizzata da altre aziende e produce parti o componenti in serie pilota per supportare i clienti nella produzione.
«Tutte le macchine sono altamente integrate tramite interfacce. Ciò significa che possiamo effettuare qui anche prove virtuali sugli stampi e visualizzare l’intero processo in Tempo reale», spiega Cirill Huber. «Abbiamo telecamere posizionate davanti e all’interno delle macchine e possiamo visualizzare sullo schermo sia l’interfaccia di controllo che l’immagine al microscopio.»
Lo stesso vale per la capacità di Cimatron di progettare in un ambiente ibrido, ovvero utilizzando sia la Modellazione delle superfici che quella solida.
«La qualità dei dati è fondamentale. Altrimenti, quando si arriva alla produzione, le cose vanno male e la fresa vola via perché c’è ancora un foro da qualche parte nella geometria. Oppure il contorno per l’Elettroerosione a filo non è chiuso e il filo si dirige in una direzione qualsiasi durante il taglio», afferma Stefan Huber.
In passato, l’azienda impiegava ore e giorni per l’estrazione degli elettrodi “quando i dati erano di scarsa qualità. Ma fin dall’inizio, Cimatron è stato in grado di aiutarci a utilizzare il suo modello di superficie per ripulire tutto correttamente”.
Eccellente supporto e collaborazione
Un vantaggio fondamentale per Primaform è il supporto fornito da Cimatron.
«Ci sentiamo ascoltati e l’assistenza è sempre disponibile quando abbiamo delle domande», afferma Stefan Huber, sottolineando un vantaggio particolarmente prezioso nelle operazioni quotidiane o quando si lavora su progetti dopo la formazione fornita durante l’implementazione.
Ma Primaform mette continuamente alla prova anche gli specialisti di Cimatron.
«Non ci accontentiamo mai di ciò che abbiamo», dice Stefan Huber ridendo. «Pensiamo sempre al futuro. In Cimatron abbiamo trovato un partner ideale che ci affianchi in questo percorso». Il software viene costantemente sviluppato e il fornitore risponde in modo flessibile alle esigenze degli utenti. Attualmente Primaform sta scambiando idee con i tecnici di Cimatron su come rendere i processi di progettazione ancora più semplici in futuro.
Andreas Sterzenbach, rappresentante commerciale di Cimatron per la Svizzera e gran parte del Baden-Württemberg, sottolinea che tutti i soggetti coinvolti traggono vantaggio da questa stretta collaborazione.
«Senza clienti come Primaform, il nostro sistema non avrebbe raggiunto l’elevato livello odierno. Gli utenti che pensano sempre con diversi passi di anticipo finiscono per guidare anche il nostro sviluppo, e gli altri utenti ne traggono vantaggio».
Andare oltre lo standardizzato
Stefan Huber torna infine a ciò che definisce l’essenza stessa dell’azienda: «Non mi accontento mai di ciò che abbiamo raggiunto e guardo sempre avanti verso il prossimo obiettivo. Senza questo atteggiamento, come azienda non saremmo dove siamo oggi».
È proprio questa spinta a superare gli standard che ha reso Primaform, dalla sua idilliaca sede di Thun, un partner ricercato a livello internazionale dai clienti del settore high-tech — e che continua a spingere l’azienda in avanti.
Stefan e Cirill Huber sottolineano che Cimatron svolge un ruolo importante nel raggiungimento di questi ambiziosi obiettivi. «Siamo pienamente convinti che la direzione che abbiamo intrapreso con Cimatron sia quella giusta», afferma Stefan Huber.
Primaform: fatti e cifre
– 65 dipendenti
– 60 utensili e stampi prodotti all’anno
– 7.000 elettrodi prodotti all’anno
– 63 postazioni di lavoro Cimatron
– 5.000 lavori migrati in seguito all’introduzione di IKOffice
Apprezziamo l’agilità di Cimatron e il fatto che, in quanto clienti, la nostra voce venga ascoltata.
