Criar um futuro digital com a Cimatron
Situada no coração da Europa, a sede da Primaform, na idílica cidade de Thun, na Suíça, está rodeada por montanhas e lagos que lhe conferem uma sensação de calma e confiança. Fundada em 1965, a empresa de fabrico de ferramentas e moldes atende principalmente clientes na região DACH, bem como na Escandinávia, nos Estados Unidos e no México. Com 65 colaboradores, fabrica cerca de 60 ferramentas e moldes por ano para clientes dos setores automóvel, médico, relojoaria e de embalagens.
O facto de uma parte significativa da força de trabalho da empresa ser composta por antigos aprendizes demonstra que a Primaform é um local de trabalho apelativo. A empresa é ágil, com visão de futuro e empenhada na melhoria contínua.
«Estamos orgulhosos da forma como evoluímos e continuamos a evoluir», afirma Stefan Huber, um fabricante de ferramentas e engenheiro mecânico de 65 anos que ocupa o cargo de diretor-geral na Primaform há 24 anos. Huber tem desempenhado um papel especial na empresa como mentor e gestor de projetos desde 2025 e aproxima-se agora da reforma.
«Neste momento, estamos a concentrar-nos em temas relacionados com software.» A tarefa central, diz Huber, é implementar a digitalização não apenas para máquinas individuais, mas como um sistema totalmente integrado.
«É exatamente aí que ainda podemos obter vantagens competitivas», afirma ele. «Qualquer um consegue fazer um trabalho padrão, mas o nosso objetivo é superar o padrão — no design, na fabricação de ferramentas e na produção de peças individuais.»
Esta atitude voltada para o futuro permite à Primaform oferecer valor acrescentado aos seus clientes, um objetivo que se reflete em toda a empresa.
Até mesmo o projeto da sede da empresa, construída em 2001, foi pensado de forma específica, uma vez que se adapta aos fluxos de trabalho necessários para a produção de ferramentas e moldes. Talvez tipicamente suíço, o estilo é sóbrio e os materiais foram cuidadosamente escolhidos. O pavimento, por exemplo, é feito de beton de magnesite, um material de revestimento que combina madeira e pedra, que proporciona amortecimento mantendo-se resistente ao impacto, absorve humidade até certo ponto e só precisa de ser limpo com um esfregão húmido a cada três meses.
Embora 25 anos de utilização tenham deixado vestígios visíveis no material homogéneo, estes não são considerados defeitos. Pelo contrário, refletem a filosofia da Primaform de tomar decisões de forma ponderada e com visão de futuro, mantendo-se atenta às lições aprendidas enquanto trabalha continuamente em algo novo. A empresa está ocupada, mas nunca frenética; o trabalho é realizado com calma e atenção aos detalhes.
Investir em tecnologia e, acima de tudo, nas pessoas
A Primaform adquiriu as suas duas primeiras licenças do Cimatron, para a fabricação de elétrodos, em março de 2015. Seguiu-se uma implementação abrangente do software no início de 2025, depois de a Primaform ter ponderado cuidadosamente os objetivos futuros para os seus processos de fabricação.
A transição do sistema antigo para o novo demorou apenas três meses, e esta implementação consistente destaca tanto a agilidade da Primaform como a sua confiança tanto no software como no seu fornecedor.
Atualmente, o Cimatron está instalado em 63 computadores em toda a empresa, com 24 licenças do Viewer, oito licenças do Designer, 10 licenças do Master Solution, sete licenças de 5 eixos e três licenças de Elétrodos — incluindo extensões como o módulo Springback Deformation. Utilizando resultados de simulação, este módulo permite compensar de forma rápida e fácil o encolhimento e a deformação em componentes de plástico ou de chapa metálica.
O Cimatron foi, desde o início, uma aplicação CAD 3D. Os nossos clientes provinham de muitos setores diferentes, pelo que os requisitos para a importação e o processamento de modelos eram igualmente diversificados. É por isso que sempre demos grande ênfase ao que se designa por «modelação tolerante», que permite o processamento de superfícies em combinação com sólidos num ambiente híbrido.
«Investimos bastante em maquinaria e software nos últimos dois anos», continua Huber, «mas, acima de tudo, nos postos de trabalho dos nossos colaboradores.»
A direção da Primaform acredita que os colaboradores devem sentir-se confortáveis — não só num ambiente limpo, mas também num ambiente onde gostem de passar tempo e sejam encorajados a ser criativos. Esta mentalidade também moldou a transição da empresa para o software e os esforços mais amplos de digitalização.
«Já não temos papel aqui. Em vez disso, cada colaborador tem acesso ao Cimatron Viewer ou à versão completa, e a programação CAM é feita em estações de trabalho diretamente junto às máquinas», explica Huber. A empresa adota deliberadamente a descentralização para que seja menos dependente dos conhecimentos especializados de cada colaborador.
CAD/CAM integrado e o gémeo digital
«A nossa decisão de utilizar o Cimatron baseou-se no nosso desejo de ter um sistema integrado específico para o setor, em vez de sistemas especializados individuais», explica Huber. «No âmbito dos nossos esforços de automatização, pretendíamos transferir a geometria do projeto, bem como os dados de medição e os programas NC, para a produção com o mínimo de esforço possível. O Cimatron foi claramente a primeira escolha para isso.»
O gémeo digital é essencial neste contexto, e a Primaform tornou-o obrigatório para todos os componentes que fabrica. O gémeo digital inclui o modelo 3D do componente e simulações de maquinação que podem ser comparadas com os resultados reais em tempo real.
«O que acontece aqui no CAD antes de os dados serem transferidos para a produção inclui todos os dados de preparação que armazenamos no gémeo digital», explica Huber sobre o processo da Primaform. Isto proporciona uma visão geral constante — não só do aspeto de um componente e das suas dimensões, mas também de como as operações de maquinação são definidas.
Por exemplo, os utilizadores podem ver quais as peças que devem ser submetidas a fresagem direta para acabamento ou fresadas com corte duro, quais devem ser retificadas, subtraídas por EDM ou submetidas a Erosão por fio, e onde deve ser posicionado um furo inicial ou uma gravação a laser. «Informações adicionais do projeto, tais como quantidades, superfícies funcionais, tolerâncias ou margens de maquinação, acabamento superficial, material, revestimento ou dureza, também podem ser extraídas diretamente do Cimatron», afirma Huber.
A força do gémeo digital é especialmente evidente no desenho de elétrodos. «Aqui planeamos todo o processo de fabricação — não apenas a geometria da peça, mas também o dispositivo de fixação e a situação no interior da área de trabalho da máquina enquanto o elétrodo está a ser fresado», explica Cirill Huber.
O projetista e engenheiro mecânico de 37 anos trabalha na empresa há nove anos e é agora membro da direção, responsável pelo planeamento da produção, projeto, centro técnico e TI. Deste modo, está profundamente envolvido nas mudanças estruturais da empresa e orgulha-se do conceito que a equipa desenvolveu. «Todas as Ferramentas de corte são modeladas exatamente como as vemos na máquina.»
Isto é especialmente importante para evitar colisões na maquinação de 5 eixos: ao conceber uma configuração que reflete a realidade, a cinemática da máquina também pode ser simulada. «Na produção de elétrodos, estamos também a tentar trabalhar de forma totalmente automática, utilizando gabaritos de fresagem e modelos padronizados.» O resultado é uma programação altamente eficiente, afirma Cirill Huber.
Na Primaform, o gémeo digital também define os parâmetros do processo de EDM que, posteriormente, utilizará o elétrodo para a maquinação de aço. Os projetistas de elétrodos especificam informações como o material do elétrodo, os pontos zero e a altura inicial. A subdimensionação é novamente recuperada automaticamente e até a corrente ou a aceleração do eixo para a electroerosão por penetração é sugerida. «Isto permite aos nossos colegas do CAM concluir a programação de forma muito direcionada», explica Stefan Huber.
Estamos na base da cadeia alimentar e sempre sob pressão. Por isso, mais rápido é sempre melhor. O Cimatron ajuda-nos a conseguir isso!
Integração com o sistema ERP IKOffice
Stefan Huber e a sua equipa pretendiam que a introdução do Cimatron fosse o mais robusta e totalmente integrada possível, pelo que a necessidade de gestão de versões foi rapidamente identificada.
No entanto, implementar um sistema de gestão de dados de produtos separado, de um fornecedor externo, não era uma opção. Na procura por uma Solução integrada, a empresa selecionou a aplicação ERP da IKOffice.
«Os programadores mostraram-se dispostos a trabalhar connosco para criar uma solução adaptada às nossas necessidades», afirma Cirill Huber. O objetivo da aplicação era ligar-se diretamente ao Cimatron através de interfaces automatizáveis, permitindo-lhe representar o Desenvolvimento de produto da Primaform e integrar-se perfeitamente no ambiente integrado do Cimatron.
Foi uma oportunidade vantajosa para ambas as partes, permitindo otimizar os portfólios de produtos — uma oportunidade que nem os programadores do Cimatron nem os da IKOffice queriam deixar escapar.
Por fim, a implementação foi bem-sucedida, beneficiando também um terceiro vencedor: a Primaform.
«Não há nada comparável no mercado no nosso setor», afirma Cirill Huber, destacando os recursos e conhecimentos substanciais que a Primaform contribuiu durante o desenvolvimento. «Os futuros clientes da IKOffice e do Cimatron também irão beneficiar disso!»
«A nossa ideia básica era que o projetista pudesse simplesmente começar a trabalhar», explica Stefan Huber sobre o pensamento inicial da equipa. «Hoje, um projetista pode utilizar uma estrutura padrão no Cimatron que já foi personalizada para nós e nomear as peças como quiser.»
Um projeto CAD criado no IKOffice tem um ficheiro correspondente no Cimatron que é transferido para o sistema para trabalho adicional.
Por exemplo, o IKOffice cria automaticamente a sua própria estrutura lógica, incluindo subpastas, para os diversos ficheiros de componentes pertencentes a um conjunto. Os utilizadores também podem aceder diretamente ao nível do conjunto ou do projeto, onde estão armazenadas informações como o estado do projeto ou dados de amostragem.
Mais de 5 000 trabalhos concluídos foram migrados do sistema anterior, para que os colaboradores da Primaform possam recorrer à vasta base de dados da empresa ao planear projetos.
«Afinal, queremos aprender», afirma Cirill Huber, salientando que todos os detalhes comerciais estão disponíveis, juntamente com a funcionalidade completa do ERP. «No CAD, estamos atualmente a transferir projetos conforme necessário e a atualizar aspetos como tolerâncias e marcações, para que se encaixem de forma consistente nos novos Fluxos de trabalho.»
Ficar parado não é uma opção. Fazer continuamente coisas novas, avançar e preparar-nos para o futuro — essa é a nossa mentalidade. O entusiasmo pelo produto e pelo processo é essencial para o que fazemos.
Stefan Huber mostra-se entusiasmado ao falar sobre o sistema: «O que é fantástico na integração do IKOffice é que podemos abrir componentes diretamente no Cimatron a partir do sistema ERP e ver sempre a fila de trabalho atual. Tudo provém de uma única fonte, o que nos permite planear por componente em vez de por trabalho. Significa também que podemos continuar a digitalizar mais processos no futuro, porque já desenvolvemos todos os blocos de construção necessários para isso no nosso planeamento.»
A lógica paramétrica do sistema e a base de dados consistente também permitem aos especialistas da Primaform efetuar ajustes ao reutilizar projetos semelhantes ou implementar alterações de forma estruturada e eficiente. Para Stefan e Cirill Huber, esta repetibilidade através do gémeo digital é a base para a programação automatizada e para o reconhecimento de padrões e peças.
O objetivo global, afirmam eles, é, em última análise, «a produção industrial com um tamanho de lote de um». Se a empresa quiser ir além da Fabricação de ferramenta e moldes tradicionais e manter-se competitiva na Europa Central, não há como contornar isto, afirmam Stefan e Cirill Huber.
O calendário de trabalhos é coordenado com o calendário de turnos, bem como com o registo de horas — incluindo os calendários de férias —, para que a capacidade disponível possa ser calculada com precisão. Quando um colaborador da Primaform inicia o trabalho, consulta o sistema de registo de horas do pessoal, verifica a sua fila de trabalho pessoal e, posteriormente, regista também aí os tempos de trabalho.
«Todos podem ver o que têm de fazer e quais os processos que se seguem, o que permite que a peça siga o seu percurso predefinido digitalmente pela empresa — desde que o planeamento esteja correto e ninguém tome atalhos», explica Stefan Huber com um sorriso de satisfação.
O seu orgulho no bom funcionamento do sistema é evidente. «Em última análise, o que me importa é a peça que sai no final e o esforço que é dedicado à sua produção.»
Para Huber, considerar o projeto, o CAM ou a montagem isoladamente é irrelevante quando se procura a otimização. Mais do que isso, é preciso compreender que uma maior automatização na programação requer um certo esforço adicional no projeto.
«A fiabilidade operacional e um bom resultado final, tanto em termos de qualidade como de economia, são o objetivo. Esta forma de encarar as coisas é essencial para mim!»
Assim que algo deixa de ter de ser transferido manualmente, os erros de digitação e os dados introduzidos incorretamente passam a ser coisa do passado. Na fabricação de ferramentas, é crucial que um componente possa ser maquinado de forma autónoma e sem intervenção humana durante a noite, e o Cimatron ajuda-nos a obter a fiabilidade de que precisamos para isso.
Funções adaptadas à fabricação de ferramentas e moldes
Uma grande vantagem do Cimatron, para além da sua integração CAD/CAM integrada, é que oferece soluções e funções desenvolvidas especificamente para fabricantes de ferramentas. Os projetistas, por exemplo, têm acesso a bibliotecas paramétricas, e os componentes de vários fornecedores estão disponíveis no Cimatron e podem ser colocados num projeto com os cortes correspondentes.
Stefan Huber afirma que isto simplifica consideravelmente o processo: «Se inserirmos um parafuso, a aplicação utiliza o corpo de corte associado para criar também todos os furos, rebaixamentos e roscas no projeto.» As tolerâncias corretas e as informações de ajuste são igualmente apresentadas através de um código de cores.
O Cimatron também consegue determinar facilmente a posição ideal dos extratores, bem como o seu comprimento de corte, com base no desenho de molde e nos furos correspondentes nas chapas.
«Tudo isto facilita muito o nosso trabalho!», afirma Cirill Huber. Em geral, o Cimatron combina inúmeras tarefas de conceção que, de outra forma, teriam de ser concluídas em muitas etapas individuais.
Stefan Huber identifica outro desafio que o Cimatron ajuda a resolver: os projetos fornecidos pelos clientes hoje em dia são, muitas vezes, menos desenvolvidos tendo em conta a fabricabilidade do que eram no passado.
«Muitas vezes temos de fazer alguns ajustes relacionados com a fabricação», diz ele. As funções de engenharia integradas no software para sistemas de alimentação e injeção, bem como para o projeto de sistemas de arrefecimento, ajudam neste trabalho.
O nosso sistema não estaria ao elevado nível que atingiu hoje sem clientes como a Primaform. Os clientes que estão sempre a pensar várias etapas à frente do futuro acabam por impulsionar também o nosso desenvolvimento.
A Primaform realiza ensaios de moldes nas suas ferramentas, analisa ferramentas fabricadas por outras empresas e produz peças ou componentes em séries-piloto para ajudar os clientes na produção.
«Todas as máquinas estão altamente integradas através de interfaces. Isso significa que também podemos realizar aqui ensaios virtuais de moldes e visualizar todo o processo em tempo real», explica Cirill Huber. «Temos câmaras à frente e no interior das máquinas, e podemos apresentar a interface de controlo no ecrã — bem como a imagem do microscópio.»
O mesmo se aplica à capacidade do Cimatron de projetar num ambiente híbrido — ou seja, utilizando tanto a Modelação de superfície como a de sólidos.
«A qualidade dos dados é fundamental. Caso contrário, as coisas correm mal quando se chega à produção e a fresa voa porque ainda existe um furo algures na geometria. Ou o contorno para a Erosão por fio não está fechado e o fio desvia-se numa determinada direção durante o corte», afirma Stefan Huber.
No passado, a empresa passava horas e dias a extrair elétrodos «quando os dados eram de má qualidade. Mas, mesmo desde muito cedo, o Cimatron conseguiu ajudar-nos a utilizar o seu modelo de superfície para limpar tudo corretamente.»
Excelente apoio e colaboração
Uma grande vantagem para a Primaform é o apoio prestado pela Cimatron.
«Sentimos que somos ouvidos e que o apoio está sempre disponível quando temos dúvidas», afirma Stefan Huber, destacando um benefício que é especialmente valioso nas operações diárias ou ao trabalhar em projetos após a formação ministrada durante a implementação.
Mas a Primaform também desafia continuamente os especialistas da Cimatron.
«Nunca ficamos satisfeitos com o que temos», afirma Stefan Huber com uma risada. «Estamos sempre a pensar no futuro. Na Cimatron, encontrámos um parceiro ideal para nos apoiar nesta jornada.» O software está em constante desenvolvimento e o fornecedor responde com flexibilidade às necessidades dos utilizadores. A Primaform está atualmente a trocar ideias com os técnicos da Cimatron sobre como os Processos de desenho poderiam ser ainda mais simplificados no futuro.
Andreas Sterzenbach, representante de vendas da Cimatron para a Suíça e grande parte de Baden-Württemberg, salienta que todos os envolvidos beneficiam desta estreita colaboração.
«Sem clientes como a Primaform, o nosso sistema não estaria ao elevado nível que atingiu hoje. Os utilizadores que estão sempre a pensar vários passos à frente acabam por impulsionar também o nosso desenvolvimento, e outros utilizadores beneficiam disso.»
Manter-se acima do padrão
Stefan Huber acaba por voltar ao que define a essência da empresa: «Nunca me dou por satisfeito com o que alcançámos e estou sempre de olho no próximo objetivo. Sem essa atitude, não estaríamos onde estamos hoje enquanto empresa.»
É precisamente esta vontade de superar o padrão que fez da Primaform, a partir da sua idílica sede em Thun, um parceiro internacionalmente procurado por clientes de alta tecnologia — e que continua a impulsionar a empresa para a frente.
Stefan e Cirill Huber salientam que o Cimatron desempenha um papel importante na concretização destes objetivos ambiciosos. «Estamos plenamente convencidos de que o rumo que tomámos com o Cimatron é o rumo certo», afirma Stefan Huber.
Primaform: factos e números
– 65 colaboradores
– 60 ferramentas e moldes fabricados por ano
– 7 000 elétrodos fabricados por ano
– 63 estações de trabalho Cimatron
– 5 000 trabalhos migrados após a introdução do IKOffice
Apreciamos a agilidade do Cimatron — e o facto de sermos um cliente cuja opinião é ouvida por eles.
