El programa MADE de Stevenson High School forma a la próxima generación de fabricantes con la ayuda del socio comunitario Zero Tolerance y Cimatron.
A medida que la industria sigue lidiando con una escasez continua de trabajadores experimentados, las escuelas secundarias que ofrecen educación comercial especializada y los socios de la comunidad que los apoyan juegan un papel importante en la formación de la próxima generación de fabricantes.
Para el personal del instituto Stevenson de Sterling Heights (Michigan), preparar a los futuros fabricantes para la mano de obra requiere la combinación adecuada de destreza docente, recursos educativos y la capacidad de reconocer y fomentar la pasión por la industria.
"Aunque algunos de nuestros estudiantes van a la universidad, muchos se dedican al comercio y se van con numerosas certificaciones, ya sea de soldadura, mecanizado o robótica", dice Mark Lacombe, instructor y entrenador de la academia del programa de Ingeniería de Fabricación, Automatización y Diseño (MADE) de Stevenson High Schools. "Mostramos a nuestros estudiantes por qué la escuela es valiosa y qué esperar después de la graduación - y les proporcionamos algunos caminos que pueden tomar cuando se gradúen".
Stevenson MADE, que forma parte del Distrito Escolar de la Comunidad de Utica, es un programa de cuatro años en el que los estudiantes eligen una de las tres vías de aprendizaje dedicadas: automatización, ingeniería de diseño o fabricación, incluidas las opciones para estudiar soldadura y mecanizado CNC. Los 12 instructores del programa imparten cursos que conectan las asignaturas básicas estándar de la escuela secundaria, es decir, matemáticas, ciencias, estudios sociales e inglés, con el campo de la fabricación avanzada a través de conexiones con el mundo real y la participación en el aprendizaje basado en proyectos.
Socios comunitarios como Zero Tolerance, especialista en moldeo por inyección de Clinton Township (Michigan), ayudan a Stevenson MADE proporcionando a los estudiantes oportunidades de adquirir conocimientos prácticos vitales y ofreciéndoles orientación y experiencia en el lugar de trabajo.
"Hemos visto cómo se les encendían las luces a algunos jóvenes mientras trabajaban en nuestro taller, y es emocionante verlo porque mi interés por la fabricación empezó también en el instituto", dijo Steve Michon, propietario de Zero Tolerance. "Estoy emocionado de transmitir esa experiencia, y hay una necesidad muy real de que en la industria porque vemos mucho menos interés en entrar en la industria en comparación con lo que solía haber ".
Murphy Forsyth, gerente de moldeo por inyección en Zero Tolerance, descubrió Stevenson MADE aproximadamente en 2021, cuando buscaba trabajadores a tiempo parcial para ayudar en el departamento de moldeo de la empresa. Desde entonces, Zero Tolerance ha ofrecido voluntariamente tiempo y recursos para trabajar con estudiantes en proyectos, y ha contratado a becarios y graduados de secundaria. La empresa, que fue nombrada socio del año de Stevenson MADE en 2024, ha demostrado ser un socio ideal para la comunidad.
"Todos y cada uno de los estudiantes que he contratado han estado hambrientos de aprender y ha sido divertido trabajar con ellos", dijo Forsyth, y añadió que todas las tiendas deberían estar tan ansiosas como Zero Tolerance por involucrarse en la formación profesional. "A medida que los trabajadores se jubilan, es importante pensar en quién será el próximo en dirigir tu taller. Los jóvenes están interesados y disponibles para trabajar, pero tenemos que hacer el esfuerzo de encontrarlos, ayudarles a aprender y llevarlos a donde necesitamos que estén en esta industria."
"Hemos tenido mucha suerte de trabajar con una empresa que quiere implicarse tanto en el programa como Tolerancia Cero", afirma Lacombe. "Murphy entra en nuestro taller y se muestra amable con todos los niños. Ahora es como si formara parte de nuestra plantilla".
Hemos visto cómo se les encendían las luces a algunos jóvenes mientras trabajaban en nuestro taller, y es emocionante verlo porque mi interés por la fabricación también empezó en el instituto".
Stevenson MADE atiende a unos 360 alumnos de noveno a duodécimo curso, la mayoría de los cuales acuden al centro porque están interesados en estudiar ingeniería o fabricación.
"Tenemos la suerte de contar con equipos de calidad industrial con todas las campanas y silbatos representativos de lo que realmente ocurre en la industria", afirma Lacombe.
Desde la creación de Stevenson MADE, sus estudiantes representan una mezcla bastante equilibrada de hombres y mujeres jóvenes. La primera promoción estaba compuesta por un 52% de hombres y un 48% de mujeres. Independientemente de la disciplina estudiada, los estudiantes de último curso realizan proyectos finales que demuestran los conocimientos adquiridos en el programa. Entre ellos se encuentra el proyecto de moldeado de último curso, en el que los estudiantes se centran en el moldeado con la ayuda del personal de Stevenson MADE y Zero Tolerance.
"Trabajar en un proyecto impulsado por una empresa durante los últimos seis meses de su último año les da una experiencia del mundo real que es tan diferente de la escuela y tan diferente de simplemente hacer sus asignaturas optativas de último año y terminar con ellas", dijo Lacombe.
Cuando el proyecto de moldeado del último curso estaba en su fase conceptual, sus organizadores descubrieron que los estudiantes tenían dificultades para utilizar el software a su disposición para diseñar y producir moldes de inyección.
Para resolver el problema, Michon y Forsyth pidieron ayuda a su proveedor de software, Cimatron, que desarrolla software CAD/CAM específico para la fabricación de moldes y matrices. Al conocer las necesidades del programa, Cimatron donó su software a Stevenson MADE para garantizar que la próxima generación de fabricantes tenga acceso a las herramientas necesarias para prepararse para el mercado laboral. Cimatron también dona formación de software para los instructores del programa para ayudarles a aprovechar el software como recurso didáctico.
"Nuestra intención es ayudar a la industria, y ayudar a Stevenson MADE y Zero Tolerance a ayudar a la industria, proporcionándoles los mejores recursos posibles para sus estudiantes", dijo Ralph Picklo, director de ventas en EE.UU. de Cimatron.
Este es el futuro. Necesitamos trabajadores cualificados en la industria manufacturera, y eso tiene que ocurrir, seamos o no parte de ello, pero creo que tenemos que ser parte de ello".
Los proyectos de moldeo implican que los estudiantes diseñen piezas que se fabricarán mediante moldes de inyección, luego realicen la ingeniería inversa de los moldes basándose en las piezas finales y, por último, den vida a sus creaciones cuando las piezas se produzcan utilizando maquinaria de inyección de plástico en Zero Tolerance.
"Empezamos con una base de molde sencilla y las piezas que diseñan son sencillas, pero aprenden sobre líneas de separación y otras características importantes de los moldes", explica Michon. "Estamos tratando de ayudarles a ver el panorama general lo más rápido posible y darles herramientas como Cimatron nos ayuda a explicar cómo todo se junta mucho más fácilmente."
La participación de un estudiante en un proyecto de moldeado de último año puede encender su pasión por la industria e influir en sus planes de carrera.
"La mayoría de los niños no saben lo que es el moldeo por inyección o que es una opción de carrera, por lo que tener esa experiencia práctica es único y muy cool", dijo Lacombe. "Nuestro objetivo es que todos los estudiantes tengan este mismo tipo de relación y experiencia con una empresa como la que tienen con Zero Tolerance".
El modelo de academia de Stevenson MADE ha tenido tanto éxito que Lacombe y sus compañeros reciben con frecuencia la visita de personal de centros de enseñanza nacionales e internacionales interesados en implantar programas similares.
"Hay tal necesidad de trabajadores en la zona metropolitana de Detroit que tenía sentido elegir primero la vía de la fabricación, pero estamos trabajando en la apertura de otras academias en nuestro distrito", dijo Lacombe. Entre ellas se encuentra una academia de atención sanitaria de reciente creación en otro instituto del distrito, y en el horizonte está la expansión a otras vocaciones.
"Este es el futuro", afirma Michon. "Necesitamos trabajadores cualificados en el sector manufacturero, y eso tiene que ocurrir tanto si participamos en ello como si no, pero creo que tenemos que hacerlo".
La empresa: Zero Tolerance
Ubicación: Clinton Township, Michigan Clinton Township, Michigan
Página web: www.zerotolerancecnc.com
Actividad: Diseño y construcción de moldes de inyección de plástico, moldeo por inyección, electroerosión por platina, mecanizado de 5 ejes, impresión 3D de plástico y metal, inspección CMM, electroerosión por hilo de agujeros rápidos y mucho más.
Zero Tolerance, LLC, es un taller de mecanizado de moldes de inyección de plástico en crecimiento que invierte en maquinaria y herramientas de alto rendimiento, así como en personal dispuesto a hacer un esfuerzo adicional para ofrecer un servicio excepcional al cliente.
"Tenemos éxito en el sector de los moldes de producción gracias a nuestra voluntad de mejorar y aprender cosas nuevas", afirma Steve Michon, propietario. "Mantenernos al día con el software, la maquinaria y las herramientas más recientes nos ayuda a producir un trabajo excepcional".
Michon lleva diseñando, creando, construyendo y aportando ideas desde el primer día. Fue el niño que creó un interruptor de luz manos libres diseñando un artilugio para encender la luz por la mañana cuando sonaba su despertador utilizando una "flor bailarina, cuerda, cinta adhesiva y ocho pilas AA".
Su amor por la resolución de problemas, la investigación, el aprendizaje y la búsqueda de la perfección le llevaron a fundar Zero Tolerance, una empresa guiada por el principio de alcanzar el éxito arriesgándose mientras "apuntas pequeño y fallas pequeño".
En la actualidad, Zero Tolerance pone a prueba los límites de los materiales aprovechando sus conocimientos de diseño y años de experiencia en el moldeo por inyección de plásticos para crear productos funcionales, bien diseñados y de primera calidad para una gran variedad de sectores.
El programa MADE de Stevenson High School, en colaboración con Zero Tolerance y Cimatron, está formando a la próxima generación de fabricantes a través de la experiencia práctica y las asociaciones industriales para hacer frente a la escasez de trabajadores cualificados.
WeForm, en respuesta a las crecientes demandas de los clientes, invirtió en una célula de producción totalmente automatizada que integra fresado HSC de 5 ejes y software CAD/CAM Cimatron para la producción eficiente de piezas de plástico y zinc fundido a presión de alta calidad para diversas industrias.
Everstampi, una empresa familiar de Misinto con más de 40 años de experiencia en el diseño de moldes de plástico, destaca por su innovación y su atención al servicio al cliente, utilizando soluciones CAD/CAM de Cimatron para optimizar el proceso de producción y garantizar moldes complejos y de alta precisión.
Classic Tool & Die, aprovechando el avanzado software CAD/CAM de Cimatron, logró un aumento de la productividad del 75% y redujo su huella de carbono, al tiempo que abordaba con éxito proyectos de diseño de matrices difíciles y fomentaba la innovación con los fabricantes de equipos originales de automoción.
Clips & Clamps Industries gestiona eficazmente los diseños de troqueles complejos y los requisitos de producción de grandes volúmenes mediante el software CAD/CAM Cimatron, que agiliza los flujos de trabajo, optimiza los diseños y permite un importante ahorro de costes gracias a la optimización de materiales y la mejora de las capacidades de utillaje.
2elle-engineering utiliza software CAD flexible para satisfacer rápidamente los requisitos de los clientes y mantener la máxima calidad en la producción de sus llantas forjadas de primer nivel.
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