O Molde de Fidelidade Fornece Moldes de Injecção de Alta Qualidade Duas Vezes Tão Rápido com o Software Cimatron

Allegiance Mold, LLC is a plastic injection mold manufacturer that specializes in delivering prototype and production-tooling with short lead times. Based in Portage, Michigan, Allegiance Mold has established a niche in the mold-making market for building high-quality, complex plastic injection molds about 50 percent faster than the competition by implementing Cimatron integrated CAD/CAM software.

Manutenção de uma vantagem competitiva

Segundo Ted Stender, Presidente e CEO da Allegiance Mold, o maior desafio na indústria de moldes é a concorrência "ultramarina". "Temos mantido o nosso trabalho a nível interno. Não vamos para o estrangeiro com nada". A forma como nos mantemos competitivos é com prazos de entrega. Há muitas lojas de ferramentas e lojas de moldes que fabricam moldes de alta qualidade. Queremos fazer um molde de alta qualidade rapidamente para nos diferenciarmos do resto da indústria".

Para acelerar o processo de fabrico do molde sem sacrificar a qualidade, é necessária a tecnologia certa. Para além das máquinas CNC e EDM de última geração, a Allegiance Mold precisava de uma solução de software para conceber e fabricar moldes.

O designer de moldes sénior da Allegiance Mold, Dave VanDeLaare, está na indústria de moldes e utiliza Cimatron desde a sua primeira edição em 1982. O CEO Ted Stender também tem utilizado Cimatron desde o seu início na indústria em 1993. Quando a Stender decidiu abrir uma nova loja em Portage, MI, a decisão de continuar a utilizar Cimatron foi fácil. Cimatron é utilizado em toda a empresa na Allegiance Mold para apoiar todo o processo de fabrico do molde - desde a citação, à concepção do molde, à programação das suas múltiplas máquinas EDM e CNC.

"É preciso ter uma plataforma poderosa para construir moldes", diz Stender. "Cimatron é exactamente isso".

É tudo sobre velocidade

Segundo Stender, a Allegiance Mold oferece uma vantagem considerável aos seus clientes quando se trata de prazos de entrega. "Onde a maioria das lojas faz construções de ferramentas de 10 a 14 semanas, a nossa média de construção de ferramentas é de cinco a sete semanas para a produção de ferramentas e de uma a três semanas para protótipos, dependendo da complexidade do molde", diz Stender.

Interface única e integração CAD/CAM sem costuras

O Stender atribui uma grande parte da sua agilidade no Allegiance Mold à sua utilização de Cimatron. Para além das muitas características de poupança de tempo que o software oferece, ter uma única interface simplifica consideravelmente o processo. "Já vi muitas outras lojas e uma das suas maiores lutas é ter plataformas diferentes em cada loja", diz Stender. A utilização de múltiplas soluções de software para conceber e fabricar moldes pode causar problemas, tais como erros de tradução e atrasos de tempo entre os designers e programadores.

Como solução CAD/CAM integrada, Cimatron tem uma única interface. "Escolhemos Cimatron devido ao fluxo contínuo de produtividade através da loja, desde a concepção à maquinação. Acredito que reduz drasticamente os seus prazos de entrega. É uma plataforma muito poderosa para se ter na loja", diz Stender.

Uma vantagem chave da utilização de um sistema CAD/CAM integrado para a fabricação de moldes é eliminar a tradução e assegurar que todos se encontram no nível de revisão mais actual. De acordo com VanDeLaare, "O maior benefício que vejo é que estamos a utilizar o mesmo software para conceber a ferramenta no escritório que estamos a utilizar para maquinar a ferramenta na loja". Ele acrescenta: "Utilizamos Cimatron para a concepção e maquinação porque não há erros de tradução. Vai desde o meu escritório até ao chão de fábrica e os rapazes podem começar a programar dentro de minutos depois de eu a colocar lá fora. Isso é uma enorme economia de tempo".

Concebido para fabricantes de moldes

Enquanto muitos sistemas de software podem abordar parte da fabricação de moldes, Cimatron foi especificamente concebido para abordar todo o processo. De acordo com Stender: "Cimatron cobre tudo o que o fabricante de moldes quer. É o pacote completo. E eu penso que é superior para a construção de moldes".

Ferramentas de poupança de tempo para a concepção de moldes

Algumas das ferramentas de Cimatron que VanDeLaare considera mais úteis são a análise de projectos e o QuickSplit. "Do ponto de vista de um designer, essas duas ferramentas são grandes", diz ele.

"Quando saiu pela primeira vez, a ferramenta QuickSplit foi a coisa mais limpa que eu já tinha visto. Ser capaz de ter o software a dividir a sua parte por si sem que faça nada manualmente poupa muito tempo ao designer".

VanDeLaare também gosta que a característica de silhueta dividida de QuickSplit faça muito do trabalho para si numa superfície radial e lhe dê a sua linha de separação.

O Allegiance Mold também obtém uma grande utilização da funcionalidade de análise de rascunho. "Tem sido óptimo do ponto de vista das relações com o cliente", diz VanDeLaare. "Podemos tirar fotografias com a ferramenta de análise de rascunho e mostrar aos clientes onde se encontram todos os seus rebaixos nas peças, apontar onde poderão vê-lo, e isso acelera a sua correcção".

"Se não tivéssemos o projecto de análise e as ferramentas QuickSplit, seria uma dor real", sintetiza VanDeLaare.

Outra ferramenta útil de Cimatron para o Allegiance Mold é a simulação de injecção. VanDeLaare diz que tem um cliente em particular que pede uma simulação quase sempre em primeiro lugar em cada revisão de design. "Querem saber como se preenche ou se têm problemas de pressão logo à partida".

"Quem quer que os tenha desenvolvido, obrigado; funciona bem pelo que fazemos nesta indústria".

Puxar rapidamente os eléctrodos

Outra característica chave para poupar tempo de Cimatron é o QuickElectrode add-on, que, segundo Stender, é uma ferramenta extremamente poderosa e valiosa que diminui o tempo para puxar e queimar eléctrodos em 50 por cento. Stender observa ainda que, para o seu trabalho médio, pode puxar um eléctrodo em horas, em vez de dias. "Isso é realmente um presente para uma loja de moldes", diz ele. "Torna-o realmente fácil".

Maquinagem mais eficiente

Cimatron também ajuda a poupar tempo no chão de fábrica a partir de uma perspectiva de programação/maquinagem NC. Qualidade da superfície e controlo da ferramenta é o que os maquinistas da Allegiance Mold precisam para produzir moldes de alta qualidade e a Cimatron fornece a funcionalidade certa para que isso aconteça. Por exemplo, Stender acha que a Cimatron é muito útil para fornecer um poste para se levantar e ir embora e para conseguir máquinas CNC e EDM ligadas à Cimatron, o que é muito importante para a produtividade.

Além disso, a Allegiance Mold acelerou dramaticamente o processo de corte ao ter Cimatron ao lado de cada máquina no chão de fábrica e opções para os programadores cortarem aço mais rapidamente.

"Cimatron dá-lhe muitas ferramentas e opções de como cortar ou usinar as suas peças para fazer o mesmo trabalho, mas com diferentes opções de velocidade. Pode verificar a sua velocidade e ver qual é a opção mais rápida", diz Stender. "No final do dia, a sua oficina será mais eficiente porque tem mais opções".

VanDeLaare diz que também se pode ajustar o programa enquanto se vê a máquina a funcionar: "É uma vantagem poder vê-lo enquanto se está a trabalhar; não só pela velocidade, mas para estarmos mais perto do trabalho".

Investimento no Futuro

Os funcionários da Allegiance Mold também apreciam a forma como Cimatron investe no futuro da fabricação de moldes, desenvolvendo novas características que estão incluídas nas novas versões de Cimatron. "Todos os anos, eles saem com ferramentas mais poderosas, mais opções. Todos os anos tornam-no mais poderoso e mais fácil de utilizar", diz Stender.

Por exemplo, cada vez mais lojas de moldes estão a entrar em arrefecimento conforme. Cimatron tem uma característica que torna fácil a concepção de canais de arrefecimento em conformidade. "Temos utilizado Cimatron para fazer vários moldes de arrefecimento em conformidade. Os benefícios do arrefecimento em conformidade são tempos de ciclo mais rápidos para os nossos clientes", diz Stender. Allegiance Mold está a começar a fazer moldes de arrefecimento em conformidade para certos clientes.

Facilidade de utilização

Allegiance Mold está também satisfeito com a facilidade de utilização e de aprendizagem de Cimatron. "Cimatron reduz o nosso tempo de embarque para novos empregados", diz Stender. Ele estima que um novo utilizador pode entrar em funcionamento em Cimatron em pouco mais de um dia ou dois. "Podem definitivamente utilizá-lo dentro de uma ou duas semanas sem grandes problemas".

O Stender também considera úteis os vídeos em linha. "Trazemos pessoas e elas podem até ensinar-se a si próprias com os tutoriais Cimatron que estão online. Isso tem sido muito útil". VanDeLaare diz que este formato é um benefício porque é fácil de aceder e seguir, com grandes resultados.

De acordo com Stender: "Os tipos da loja adoram Cimatron. Torna a sua vida mais fácil".

Apoio técnico especializado

Como utilizadores de longa data de Cimatron, VanDeLaare e Stender têm estado muito satisfeitos com o apoio técnico e reuniões de grupo de utilizadores fornecidos por Cimatron. VanDeLaare participou em todas as reuniões do grupo de utilizadores na sua área.

Stender diz que a equipa de apoio técnico de Cimatron tem sido muito profissional e útil ao longo dos anos: "Se telefonar, eles respondem-lhe em pouco tempo. Não lhes telefonamos muito, porque é bastante auto-explicativo".

VanDeLaare também diz que as características de apoio remoto têm sido muito úteis. "Não as temos utilizado muito porque não nos deparamos com muitas questões. Mas eu gosto que eles possam realmente aceder ao seu computador e possam ver o que está a ver quando o está a passar. Isso é enorme"!

Retorno do investimento

De acordo com Stender, o seu investimento em Cimatron foi mais do que compensado; Allegiance Mold realizou um retorno total do investimento (ROI) no primeiro ano. Cimatron torna os seus empregados e trabalha mais rapidamente. Ao torná-los mais rápidos, está a fazer-lhes dinheiro.

Stender conclui, "Cimatron é uma parte essencial da nossa empresa. Não consigo imaginar gerir a loja sem ela".

"Cimatron faz tudo o que precisamos que ele faça", diz VanDeLaare. "Entrei neste desenho comercial com lápis e vi-o desenvolver-se ao longo de todo o percurso para lidar com modelos sólidos 3D. Cimatron tem sido um grande produto para nós durante muitos anos e eu recomendá-lo-ia a qualquer pessoa".